Od 270 roku cesarz rzymski, został wyniesiony na tron przez armię. Wybitny dowódca, przeszedł przez wszystkie stopnie wojskowe zaczynając do zwykłego żołnierza. Wypędził Gotów i Sarmatów z Panonii, pokonał plemiona germańskie najeżdżające Italię i Trację. Zjednoczył cesarstwo zwyciężając w 273 roku królową Palmyry, Zenobię, i odbierając w 274 roku Galię uzurpatorowi Tetrykusowi. W roku 271 zbudował mury obronne Rzymu po lewej stronie Tybru zwane Murami Aurelina, ktore miały 19 km długości, 16 metrów wysokości i 4 metry grubości. Umocnił kult Niezwyciężonego Słońca. Był pierwszym cesarzem rzymskim, który nosił diadem. Wprowadził w rzymie stałe rozdawnictwo chleba, oliwy i soli oraz usprawnił dostawy żywności. Rozpoczął reformę systemu monetarnego. Został zamordowany w wyniku spisku wyższych wojskowych.